La deuxième moitié du XIXème siècle est marquée par une période de croissance extraordinaire aux Etats-Unis : la population augmente de 20% par décade entre 1860 et 1910. La demande de services publics (eau, communication, énergie) explose tandis que leurs prix baissent. A cette époque, la distribution en courant continu limite à un mile environ la longueur des lignes de distribution électrique, ce qui favorise les petits distributeurs en zone d’habitat dense ; vers 1890, 28 distributeurs électriques proposent leurs services à la seule ville de Chicago. Ce n’est qu’au milieu des années 1890 que les partisans du courant alternatif l’emportent, arguant de la meilleure rentabilité financière d’une production centralisée et de la réduction des pertes de transport en ligne de l’énergie alternative haute tension. C’est le début de l’industrie électrique.
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Six ans après le retrait de Bouygues, la compagnie malienne d’énergie est de nouveau rentable. Un redressement miraculeux pour une entreprise qui traînait 5 milliards de FCFA de manque à gagner.
Après avoir repris en octobre 2004 au géant français, Bouygues, le contrôle de l’eau et de l’énergie au Mali, la compagnie malienne d’énergie EDM-Mali vient de réaliser une grosse performance au terme de l’exercice 2009. Avec un accroissement du résultat net consolidé à hauteur de 5, 3 milliards de Fcfa contre un volume d’actifs flottants en 2008 de moins de 5, 650 milliards de Fcfa.
D’après la Loi sur la décentralisation (Loi n°2004/018 du 2 juillet 2004 fixant les règles applicables aux communes, Titre III, chapitre 1, art. 17), les communes camerounaises disposent de compétences en matière « d’éclairage des voies publiques » et de « contribution à l’électrification des zones nécessiteuses ». De plus, conformément aux dispositions de l’article 6.6 du cahier des charges du contrat cadre de concession et de licence liant l’Etat camerounais à AES-Sonel, les réseaux d’éclairage public sont exclus des biens à concéder, et sont donc la propriété des communes.
En matière d’électrification rurale, il est désormais acquis que les projets doivent s’opérer en coordination avec des investissements productifs (irrigation, transformation de produits agricoles, activités économiques diverses) et sociaux (santé, éducation, eau potable, etc.), effectifs ou à réaliser, au-delà des seules demandes domestiques en énergie. Il en va de la rentabilité des projets d’électrification rurale par ailleurs structurellement déficitaires – et donc de l’optimisation des subventions publiques, mais aussi et surtout de l’amélioration de l’impact économique et social de l’électrification rurale sur le développement.
Une brochure de la Fondation Energies pour le Monde (FONDEM) réalisée en collaboration avec l’Agence Régionale de l’Environnement et des Nouvelles Energies (ARENE) propose aux élus communaux, l’essentiel des informations à connaître pour monter un projet d’électrification rurale et explique les différentes étapes et les modalités d’une électrification grâce aux énergies renouvelables.
A la fin du XIXème siècle, en pleine période de développement économique, les villes s’éclairent tandis que les villages restent dans l’obscurité. Pour les notables ruraux, il est évident que le marché de l’électrification rurale n’attirera pas spontanément les capitaux privés des entreprises d’électricité. Ils vont donc prendre l’initiative d’engager les communes dans le processus d’électrification, pour assurer d’abord l’éclairage public, puis la fourniture d’électricité aux citoyens. Les zones rurales ne seront pas électrifiées, elles s’électrifieront par elles-mêmes. Et l’État ? Il suit !
